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| 事件 |
平成
25年
(行ケ)
10245号
審決取消請求事件
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| 裁判所のデータが存在しません。 | |
| 裁判所 | 知的財産高等裁判所 |
| 判決言渡日 | 2014/07/17 |
| 権利種別 | 特許権 |
| 訴訟類型 | 行政訴訟 |
| 判例全文 | |
|---|---|
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判例全文
平成２６年７月１７日判決言渡 平成２５年（行ケ）第１０２４５号 審決取消請求事件 口頭弁論終結日 平成２６年６月２６日 判 決 原 告 ザ・エスエフ・マテリアルズ・ コーポレイション 訴訟代理人弁理士 深 見 久 郎 同 森 田 俊 雄 同 堀 井 豊 同 仲 村 義 平 同 長 野 篤 史 同 竹 内 耕 三 同 荒 川 伸 夫 同 佐 々 木 眞 人 被 告 特 許 庁 長 官 指 定 代 理 人 豊 永 茂 弘 同 吉 水 純 子 同 瀬 良 聡 機 同 堀 内 仁 子 主 文 １ 特許庁が不服２０１２－５７４０号事件について平成２５年４月 ２３日にした審決を取り消す。 ２ 訴訟費用は被告の負担とする。 事 実 及 び 理 由 第１ 請求 主文同旨 第２ 前提となる事実 １ 手続の経緯等 原告は，発明の名称を「脱硫ゴムおよび方法」とする発明について，２００７年 ４月１０日国際出願（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００６年１２月１１ 日，米国。特願２００９－５４１２９１号。以下，「本願」という。）をしたが，平 成２３年１２月２８日，拒絶査定を受けたため，平成２４年３月２９日，これに対 する不服審判請求（不服２０１２－５７４０号事件）をするとともに，同日付で手 続補正（以下「本件補正」という。）をした。これに対して，特許庁は，平成２５年 ４月２３日，本件審判請求は成り立たない旨の審決（以下「審決」という。）をし， その謄本は，同年５月７日，原告に送達された。 ２ 審決の概要 (1) 審決の理由の要旨 審決の理由は，別紙審決書写に記載のとおりである。審決は，要するに，① 本 件補正後の本願の請求項１に係る発明（甲６。以下「本願補正発明」という。）は， 米国特許第１９５９５７６号明細書（甲１。以下「引用例」という。）に記載の発明 （以下「甲１発明」という。 と同一であり， ） 特許法29条1項3号の規定に該当し， 特許出願の際独立して特許を受けることができないものであるから，本件補正は却 下する，② 本件補正前の本願の請求項１に係る発明（甲４。以下「本願発明」と いう。 は， ） 「再生ゴムの合理的製造方法」 Ａ， ， 日本ゴム協会誌，１９４９年，vol.22, No.6, pp. 123-128（甲２。以下「引用文献」という。）に記載の発明（以下「甲２ 発明」という。）に基づいて当業者が容易に想到することができたものであるから， 特許法29条2項の規定により特許を受けることができない，したがって審判請求 は成り立たない，とするものである。 (2) 本願補正発明と本願発明の内容 ア 本願補正発明 「ゴムの脱硫方法であって， 硫黄架橋している硫黄を含む加硫ゴムを準備する工程と， 前記加硫ゴムをテレピン溶液と接触させて反応混合物を生成する工程と， 前記テレピン溶液による脱加硫作用によって，前記加硫ゴムの５４～１００％の 架橋を破壊して，加硫ゴム中の硫黄含量を減少させる工程を含み， 前記反応混合物は，前記加硫ゴムと前記テレピン溶液が，１０℃から１８０℃の 温度でかつ４×１０4 パスカルから４×１０5 パスカルの圧力で接している， 前記脱硫方法。」 イ 本願発明 「ゴムの脱硫方法であって， 硫黄架橋している硫黄を含む加硫ゴムを準備する工程と， 前記加硫ゴムをテルピン溶液と接触させて反応混合物を生成する工程を含み， 前記反応混合物には，５４～１００％の架橋を破壊して，加硫ゴム中の硫黄含量 を減少するに十分な量のテルピン溶液が存在している， 前記脱硫方法。」 (3) 審決が認定した甲１発明の内容 「ゴムの脱硫方法であって， 脱硫されるべきゴムを適当なベッセル又は容器内に置く工程と， 脱硫されるべきゴムを，触媒作用を有する粘土の存在下にテレピンを分画的に蒸 留して得られた１９０℃までに沸騰する分画を含むテレピン溶液と混合し，ゴムが 溶液を形成するまで加熱し，加熱によって溶媒を追い出し，ゴム残渣を希硫酸で処 理し，そして十分に粘着性のない柔らかいゴム塊を得るために該酸からゴムを分離 する工程を含み， ゴムとテレピン溶液が，１７５℃より低く１００℃より高い温度でかつ大気圧下 又は真空下の圧力で接している， 脱硫方法。」 (4) 審決が認定した甲２発明の内容 「屑ゴムの脱硫方法であって， 屑ゴムが粗砕きされた後，細く砕かれる工程と， 前記屑ゴムを脱硫罐内に松根油と共に入れて加熱する工程を含み，それにより屑 ゴムの脱硫が行われる， 前記脱硫方法。」 (5) 審決が認定した本願発明と甲２発明の一致点及び相違点 ア 一致点 「ゴムの脱硫方法であって， 硫黄架橋している硫黄を含む加硫ゴムを準備する工程と， 前記加硫ゴムをテレピン溶液と接触させて反応混合物を生成する工程を含み， 反応混合物には，架橋を破壊して，加硫ゴム中の硫黄含量を減少するに十分な量 のテレピン溶液が存在している， 前記脱硫方法。」 イ 相違点 本願発明では，「５４～１００％の」架橋を破壊しているのに対して，甲２発明 では，架橋を破壊しているものの，上記「」内の事項の特定がない点。 (6) 相違点に対する審決の判断 甲２発明において，架橋のどのくらいを破壊するかは，再生ゴムの腰の強さ，練 りやすさ等の兼ね合いの観点より，当業者が適宜決定する設計事項であるというべ きである。 第３ 取消事由に係る当事者の主張 １ 原告の主張 (1) 審判手続の法令違反（取消事由１） 審決は，本願補正発明は，引用例に基づき新規性を有さないことから独立特許要 件を満たさないと判断し，本件補正を却下した。しかし，引用例に基づき新規性を 欠如するとの判断は，審査段階の拒絶理由通知及び拒絶査定でも，審判段階でも， 拒絶の理由として示されなかったため，原告には意見書を提出する機会が与えられ なかった。本件では，特許法50条ただし書ではなく，同条本文が優先的に適用さ れるべきであるから，審決に至る審判手続には，同条本文に違反する法令違背があ る。 また，同法163条及び164条の規定によれば，原査定の理由とは異なる拒絶 理由を発見した審査官は，その旨を前置報告書に記載しなければならない。しかし， 本件の前置報告書には引用例に基づく新規性欠如の拒絶理由は記載されず，それを 利用した審尋にも記載されなかった。その結果，原告の引用例に基づく新規性欠如 の拒絶理由に対する反駁の機会が失われたのだから，審判手続には，同法164条 の規定に違反する瑕疵がある。 (2) 甲１発明認定の誤りと本願補正発明と甲１発明の相違点の看過（取消事由２） ア 審決は，甲１発明を前記第２，２(3)のとおり認定した。しかし，甲１発明は， 「ゴムが溶液を形成するまで加熱」する工程を含んでおり，これは甲１発明におい ては，反応混合物が均一相であることを意味するから， 「ゴムと・・・テレピン溶液 が，・・・接している」とする審決の甲１発明の認定は誤りである。 イ 甲１発明は，正しくは，次のとおりと認定されるべきである。 「ゴムの脱硫方法であって， 脱硫されるべきゴムを適当なベッセル又は容器内に置く工程と， 脱硫されるべきゴムを，触媒作用を有する粘土の存在下にテレピンを分画的に蒸 留して得られた１９０℃までに沸騰する分画を含むテレピン溶液と混合し，得られ た混合物を溶液となるまで加熱し，加熱によって溶媒を追い出し，ゴム残渣を希硫 酸で処理し，そして十分に粘着性のない柔らかいゴム塊を得るために該酸からゴム を分離する工程を含み， 前記混合物を加熱する工程において前記混合物は，１７５℃より低く１００℃よ り高い温度でかつ大気圧下又は真空下の圧力下に置かれる， 脱硫方法。」 ウ このように正しく甲１発明が認定されれば，本願補正発明と甲１発明との間 には，少なくとも次の３つの相違点が存するのであって，審決は，かかる相違点を 看過している。 相違点１：本願補正発明では，加硫ゴムをテレピン溶液と「接触」させて反応混 合物を生成するとともに，当該反応混合物において加硫ゴムとテレピン溶液とは， 所定の温度及び圧力下で「接している」のに対して，甲１発明においてゴムと蒸留 液との混合物は，これを加熱する工程では均一相（溶液）となっており，ゴムと蒸 留液とが「接触」又は「接している」とはいえない点。 相違点２：本願補正発明では，テレピン溶液による脱硫作用によって，加硫ゴム の５４～１００％の架橋を破壊するのに対して，甲１発明では，仮に架橋の破壊が 生じているにしても，それが蒸留液の脱硫作用によるものとはいえない点。 相違点３：本願補正発明では，テレピン溶液による脱硫作用によって，加硫ゴム の５４～１００％の架橋を破壊するのに対して，甲１発明では，仮に架橋の破壊が 生じているにしても，５４～１００％の架橋を破壊しているとはいえない点。 エ 以上の相違点に関して，審決は，ゴムがテレピン溶液の脱硫作用によって溶 液になる旨を認定している。しかし，ゴムが溶液になることは，架橋の破壊よりも むしろ，ゴムの分子鎖の破壊を示唆するもので，ゴムが溶液となることをもって硫 黄による架橋がほぼ壊されたと認定することはできない。仮に，甲１発明において 架橋の破壊が生じているとしても，それはテレピン溶液の脱硫作用に起因するので はなく，加熱する際に加えられる総熱量が大きいことによる可能性がある。したが って，甲１発明においてゴムが溶液となることをもって，硫黄による架橋状態がほ ぼ破壊されたものと認定することはできない。 オ 審決における甲１発明の認定及び本願補正発明と甲１発明の相違点の認定に は誤りがあり，かかる誤った認定判断は，審決の結論に影響を及ぼすから，審決は 違法なものとして取り消されるべきである。 (3) 甲２発明の認定の誤りと本願発明と甲２発明の相違点の看過（取消事由３） ア 審決は，甲２発明を前記第２，２(4)のとおり認定した。 この点，甲１１，甲１２の記載からすると，再生ゴムの技術分野で使用される「脱 硫」とは，加硫ゴムから結合硫黄を取り除いてもとの未加硫の状態に戻すことを意 味するのではなく，加硫ゴムの架橋点とともに分子主鎖を切断してゴム分子の解重 合を生じさせることを意味するものであることが理解される。甲２発明においては， この意味での脱硫は，脱硫罐でのみならず，続く Refining の工程でも行われている。 イ したがって，甲２発明は正しくは，次のとおり認定されるべきである。 「屑ゴムから，可塑性と粘着性とが付与され，再び原料ゴムと同様な目的で使用 できるようにした再生ゴムを製造するための方法であって， 屑ゴムが粗砕きされた後，細く砕かれる工程と， 前記屑ゴムを脱硫罐内に松根油と共に入れて加熱することにより，屑ゴムの架橋 点とともに分子主鎖を切断してゴム分子の解重合を生じさせ，可塑性と粘着性を付 与する工程と， 前記加熱する工程後の屑ゴムをロールに通すことにより，該屑ゴムの架橋点とと もに分子主鎖を切断してゴム分子の解重合を生じさせ，さらに可塑性と粘着性を付 与する工程を含む， 再生ゴムの製造方法。」 ウ そして，本願発明と甲２発明との間には，前記第２，２(5)イのとおり審決が 認定した相違点（以下「相違点４」という。）に加えて，次の相違点（以下「相違点 ５」という。）が存在する。 相違点５：本願発明では，反応混合物中に，５４～１００％の架橋を破壊して， 加硫ゴム中の硫黄含量を減少するに十分な量のテレピン溶液が存在しているのに対 して，甲２発明では，当該十分な量のテレピン溶液が存在していない点。 エ 甲２発明での「屑ゴムを脱硫罐内に松根油と共に入れて加熱する工程」での 油の添加量が極めて少なく，Refining の工程が必須であり，かつ，Refining がゴム の再生に極めて重要な役割を果たすとされていることからすると， 「脱硫罐内に「５ ４～１００％の架橋を破壊するのに十分な量」の松根油が含まれている」とはいえ ない。甲２発明の「脱硫」においては，硫黄架橋の破壊は， 「脱硫罐内に松根油と共 に入れて加熱する工程」及び「工程後の屑ゴムをロールに通す工程」 （Refining）の 双方で生じているから，反応混合物に脱硫に十分な量のテレピン溶液が存在してい るとはいえないのである。 なお，甲２発明の「脱硫」では，仮に硫黄架橋の切断がゴム分子の主鎖の切断と ともに起こっているとしても，ゴム分子の主鎖が硫黄架橋よりも優先的に切断され ることも十分にあり得るものである。 これに対して，本願発明の「脱硫」では，硫架橋部分がかなり高い選択性をもっ て切断されている（本願に係る明細書（甲３。以下「本願明細書」という。）の【０ ０３３】）もので，本願発明の「脱硫」とは，「ゴムの初めの微細構造を基本的に示 し，比較的高い分子量が維持された脱硫再生ゴムを得ることができると本願明細書 から把握できるような条件下にて，５４～１００％の架橋を破壊して，加硫ゴム中 の硫黄含量を減少させること」ということもできる。 オ 審決における甲２発明の認定及び本願発明と甲２発明の相違点の認定には誤 りがあり，かかる誤った認定判断は，審決の結論に影響を及ぼすから，審決は違法 なものとして取り消されるべきである。 (4) 本願発明の容易想到性判断の誤り（取消事由４） ア 審決は，架橋のどのくらいを破壊するかは，再生ゴムの再生ゴムの腰の強さ， 練りやすさ等の兼ね合いの観点より，当業者が適宜決定する設計事項であるから， 相違点４に係る構成は容易想到であるとしている。 イ しかし，甲２発明では硫黄架橋の破壊は， 「脱硫罐内に松根油と共に入れて加 熱する工程」及び「工程後の屑ゴムをロールに通す工程」 （Refining）の双方で生じ ているのであり，かつ，油の添加量は極めて少ないから， 「屑ゴムを脱硫罐内に松根 油と共に入れて加熱する工程」のみで５４パーセントもの架橋破壊を実現すること は極めて困難である。 ウ 引用文献には，甲２発明を修正して，５４～１００％の架橋を破壊して，加 硫ゴム中の硫黄含量を減少するに十分な量の油（松根油）を使用してみることの動 機付けや示唆はない。 むしろ，引用文献には，油性法において油の混和量を多くし加熱時間を長くする ときには，抗張力が弱く腰のない再生ゴムが得られることが記載されており，甲２ 発明において油（松根油）を増量することには阻害要因があるというべきである。 エ 本願発明によれば，ゴムの微細構造及び比較的高い分子量が維持された脱硫 「 再生ゴムを得ることができ，この脱硫再生ゴムは，元の又は未使用ゴムと同じ形式 の適用で使用することができる。（本願明細書【００３３】 」 ）との効果がある。本願 発明のこの効果は，甲２発明からは予期できない顕著な効果である。 ２ 被告の反論 (1) 審判手続の法令違反（取消事由１）に対して 原告は，審決は引用例を新たに引用して本願補正発明の新規性を否定し，本件補 正を却下したが，原告には引用例に基づく新規性欠如の判断に対する意見を提出す る機会が与えられなかったことから，審判手続に法令違背がある旨主張する。 しかし，被告は，拒絶査定において，ヨーロッパ特許庁の追加調査報告書で引用 例等がＸ文献として提示されたことを指摘して注意喚起したところ，原告は，審判 請求書において，引用例には，本願発明の「テレピン溶液の脱硫作用によって，前 記加硫ゴムの５４～１００％の架橋を破壊して，加硫ゴム中の硫黄含量を減少させ ること」が開示されていない旨主張した。そこで，審決は，補正却下の決定の中で， 本願発明の上記構成が甲１発明の「脱硫されるべきゴムを，触媒作用を有する粘土 の存在下にテレピンを分画的に蒸留して得られた１９０℃までに沸騰する分画を含 むテレピン溶液と混合し・ ・」 ・ と重複するものであることを指摘したものである。 このように，原告は，引用例に関して審判請求書で既に反論し，それを前提として 手続補正をしたのだから，原告の上記主張は失当である。 (2) 甲１発明認定の誤りと本願補正発明と甲１発明の相違点の看過（取消事由２） に対して ア 甲１発明においては，ゴムがテレピン溶液に溶解した段階では，均一相にな っているが， 「溶液」に至るまでの加熱された「固体のゴム（加硫ゴム）が存在する 液体」の段階があり，この段階における反応混合物は，固体のゴム（加硫ゴム）と テレピン溶液が接触するものである。したがって，甲１発明において， 「ゴムとテレ ピン溶液が，１７５℃より低く１００℃より高い温度で・・・『接している』」とす る審決の認定に何ら誤りはない。 イ 前記アのとおりであるから，審決には，相違点１の看過はない。 一般に，加硫ゴムの脱硫が，外部から加える熱や脱硫剤などによって硫黄架橋結 合を切断させる反応であり，条件によってはゴム分子の主鎖の一部も切断され得る こと，Ｓ－Ｓ結合力＜Ｓ－Ｃ結合力＜Ｃ－Ｃ結合力の関係があること，高分子鎖が 溶媒中に分散することで架橋高分子の溶解が生じることは，科学的事実あるいは従 来周知の技術である。甲１発明の「脱硫方法」も，外部から加える熱とテレピン溶 液（脱硫剤）によって硫黄架橋結合をＣ－Ｃ結合よりも優先的に切断することでゴ ム分子の主鎖をテレピン溶液（溶媒）中に分散（溶解）させて溶液にするもので， 外部から加える熱とテレピン溶液の脱硫作用によりゴム（加硫ゴム）中の架橋の大 部分（１００％近く）を破壊するものであるということができる。一方，本願補正 発明には，外部から加える熱とテレピン溶液による脱硫作用によって，加硫ゴムの ５４～１００％の架橋を破壊する場合があり，両者は，外部から加える熱とテレピ ン溶液による脱硫作用によって，加硫ゴムの大部分の架橋を破壊するものであると いう点で一致している。したがって，審決には，原告の主張する相違点２，３の看 過はない。 (3) 甲２発明の認定の誤りと本願発明と甲２発明の相違点の看過（取消事由３） に対して ア 本願発明の「脱硫」は，本願明細書の【００３３】に記載される， 「穏やかな 条件下」での「脱硫」であれば，「ゴムの初めの微細構造を基本的に」「比較的高分 子量を維持でき」 「同じ形式の適用で使用することができる」といえるが，本願発明 は，「穏やかな条件下」での「脱硫」のみに限定されるものではない。本願発明は， 周知技術及び化学的事実としての「脱硫」に則るものであるとみるのが妥当で，外 部から加える熱とテレピン溶液（脱硫剤）によって硫黄架橋結合（Ｓ－Ｓ結合）を Ｃ－Ｃ結合よりも優先的に切断するものであって，条件によってはゴム分子の主鎖 （Ｃ－Ｃ結合）の一部も切断されるものであるとみることができる。 一方，甲２発明の「脱硫」についても，周知技術及び化学的事実としての「脱硫」 に則るものであるとみるのが妥当で，少なくとも外部から加える熱とテレピン溶液 （脱硫剤）によって硫黄架橋結合（Ｓ－Ｓ結合）をＣ－Ｃ結合よりも優先的に切断 するものであって，条件によってはゴム分子の主鎖（Ｃ－Ｃ結合）の一部も切断さ れるものであるとみるべきである。 したがって，本願発明と甲２発明の「脱硫」の意味が異なっているものではない。 イ 引用文献では，ゴムに対して多くても２５％の松根油（テレピン溶液）しか 添加せず，本願の実施例３，４では，ゴムに対して３００％程度のテレピン溶液が 添加されているとしても，引用文献の脱硫に必要な量の松根油は当然存在しており， 「脱硫を達成するのに十分な量の松根油が存在している」ということができる。 また，本願では多量のテレピン溶液を添加するとの原告の主張は，本願発明に係 る特許請求の範囲の記載に基づく主張ではない。 さらに，本願発明の特許請求の範囲の記載は，Refining を含むかどうかを明らか にするものではないことから，Refining を含むかどうかが本願発明と甲２発明との 間の相違点になることはない。 そうすると，本願発明と甲２発明との間に，原告の主張する相違点４はない。 (4) 本願発明の容易想到性判断の誤り（取消事由４）に対して 本願発明と甲２発明との間には，審決で認定しなかった相違点５はないから，相 違点４についてのみ反論する。 審決において甲２発明は，少なくとも外部から加える熱と松根油（脱硫剤）によ って硫黄架橋結合（Ｓ－Ｓ結合）をＣ－Ｃ結合よりも優先的に切断するものであっ て，条件によってはゴム分子の主鎖（Ｃ－Ｃ結合）の一部も切断されるものである として判断するものである。原告がいう「分子主鎖の切断現象を無視する」もので はない。 原告の指摘する引用文献の記載は，油が多い場合と少ない場合との再生ゴムの性 状の対比を示すことを意図するものであるから，油の増量を阻害する記載とみるこ とはできない。 本願発明は， 「穏やかな条件下」でのものに限定されるものではないから，原告の 主張する効果は，本願発明全体の効果ではない。また，甲２発明において，Ｓ－Ｓ 結合は充分に破壊するが，Ｃ－Ｃ結合は破壊し難い反応エネルギーを供給するよう な条件の設定により，原告のいう本願発明の効果と同等の効果が奏されるであろう ことも，当業者に予測可能なことにすぎない。 第４ 当裁判所の判断 当裁判所は，原告主張の取消事由３及び４には理由があり，審決は取り消される べきと判断する。その理由は，次のとおりである。 １ 取消事由３（甲２発明の認定の誤りと本願発明と甲２発明の相違点の看過） について (1) 「脱硫」の語義 本願発明は，上記第２のとおりの「脱硫方法」である。当業界において「脱硫」 という技術用語は，一般に，加硫ゴムの網目構造を崩壊させ，ゴム分子の解重合に よって可塑性を与えること（甲１１，乙２）とされているが，より詳細には，①油 性溶剤を用いて処理する工程（オイル法，パン法），アルカリ溶液を用いて処理する 工程（アルカリ法），中性溶液を用いて処理する工程（中性法）など，加硫ゴムの網 目構造崩壊のための化学的処理のみを「脱硫」と称して，その後に可塑性や粘着性 を高めるために行うすりつぶしなどの機械的処理（仕上工程，Refining）とは区別 し，化学的処理及び機械的処理の両方を行い，再利用可能なゴムにすることを「再 生」と称する場合（甲１１，甲２），②化学的処理のみならず機械的処理も「脱硫」 と称する場合（乙２），③油性溶剤を用いて処理する工程（パン法など）を「化学的 再生処理」と称し，化学的処理と機械的処理を一体の工程として「脱硫」又は「脱 硫再生」と称する場合（乙４），④化学的処理に用いる溶液を「再生剤」と称し，化 学的処理と機械的処理を一体の工程として「再生」と称する場合（甲１２）などが ある上，行われる処理や条件の違いによってゴムが受ける分子的な変化（硫黄架橋 結合の切断とゴム分子主鎖の炭素結合の切断の程度など）が異なる結果，処理後の ゴムの性質が異なるものである。 (2) 本願明細書における脱硫 このように， 「脱硫」「脱硫再生」「再生」の意味する技術的範囲は必ずしも一義 ， ， 的なものではないので，まず，本願明細書における「脱硫」の意味について検討す る。 ア 本願明細書においては，「脱硫」について特段の定義はされていないものの， 次のとおりの記載がある。 「【技術分野】 【０００１】 本開示は概していえばゴムの脱硫のための組成物および方法に関する。」 「【背景技術】 【０００２】 通常硬化または加硫処理されている使用済みまたは廃棄タイヤおよび他のゴム成 分を脱硫することによってリサイクルすることは，非常に困難な問題であるという ことが分かっている。この問題は，加硫は硫黄によってゴムまたはエラストマー中 のポリマーを架橋することに起因すると考えられる。その結果，架橋したゴムまた はエラストマーは熱硬化性となり，それゆえ熱可塑性樹脂のように溶融したり，他 の製品に再成形されるのを妨げられる。 【０００３】 使用済みまたは廃棄タイヤおよび他のゴム製品を，未硬化または脱硫の形態に再 生することへの増大する極端な必要性が存在する。化石燃料，たとえば石油，天然 ガスおよび石炭は多種の合成ゴムおよびエラストマーの製造のための原料である。 これらは天然ゴムの製造および輸送のためのエネルギー源でもある。 【０００４】 硬化または加硫ゴムまたはエラストマーからなる使用済みまたは廃棄タイヤおよ び他のゴム製品のゴムを再生する様々な脱硫方法が発明されてきた。 ・・・しかしな がら，これまで大規模で商業的に実行可能な脱硫プロセスは知られていなかった。 この原因としては今日までに考案された全ての脱硫プロセスは建設および操作に非 常に費用がかかることが挙げられる。さらに全てのプロセスがスケールアップおよ びコントロールが非常に難しく，および／または高品質の脱硫ゴムを品質低下を最 小限にして再生および精製し難いことが挙げられる。これは以下の１つまたはそれ 以上の理由に由来する。（１）非常に高圧力下で操作すること；（２）非常に高温下 で操作すること；（３）非常に大きなせん断力にさらされること；（４）高価な容器 および機械装置の使用が必要であること； （５）特別なエネルギー形態の供給が必要 であること，たとえば超音波，マイクロ波放射など； （６）高い頻度で非常に毒性の 高い２種類またはそれ以上の試薬，触媒および／または促進剤との混合物または組 成物とされること； （７）硬化ゴムまたはエラストマーの一部を脱硫する場合であっ ても通常長時間を要すること（８） ； 再生ゴム粉の表面のみを脱硫可能であること。」 「【発明が解決しようとする課題】 【００１７】 本発明の一態様は，加硫ゴムの一部をアルカリ金属不存在の反応混合物中で液体 テレピンに接触させることによってゴムを脱硫する方法を提供する。」 「【発明を実施するための形態】 【００３３】 本発明はテルピネオール，ピネンおよび／またはこれらのポリマーを含む天然お よび／または合成テルピネオール，ピネン，テレピンからなる脱硫試薬群が硬化（加 硫）ゴムまたはエラストマーの脱硫に非常に効果的であるという全く予期し得ない 発見に基づく。これらの試薬はたとえば毒性が低く”環境に優しい”ものであり， ２‐ブタノールおよび／またはそれらのポリマーを含む全ての他の公知の脱硫試薬， およびこれらの試薬と他の組成物との多種の溶液または混合物に比べて，比較的安 価である。前記脱硫試薬のいずれもが硬化（加硫）ゴムまたはエラストマーの粒子 または一片にかなりの割合で浸透または拡散し，粒子または一片が膨張して，近年 の硬化（加硫）ゴムまたはエラストマーの脱硫に関する考案で必要とされる条件よ りかなり穏やかな条件下，たとえば大気の気温および圧力においても，かなりおよ び不変に膨張し続けることが発見された。約３０ｍｍ×１０ｍｍから約６０ｍｍ× ２０ｍｍサイズの廃タイヤの断片を，本発明で新たに発見された脱硫試薬の一つで あるα‐テルピノール中で７０℃および１．０１×１０５ パスカル（１．０ａｔｍ または１４．８ｌｂｓ／ｉｎ２ ）で約４時間加熱すると，手で引き裂くことができ るようになった。該断片をその後約２週間α‐テルピノール中に放置したところ， ペースト状の塊に変形した。独立認定研究所で分析したところ，製品の全硫黄含有 量は０．０３重量％であった。上記の観察および結果の全てを総合すると，明らか に硫黄硬化または加硫されている再生使用済みゴムの断片が基本的に全体的に脱硫 されていることを示唆している。限定されたサイズ，たとえば旅客タイヤのゴム部 品であって寸法が幅約２６０ｍｍ，外径約６６０ｍｍおよび内径約４１０ｍｍのも のを，前記脱硫試薬の１種類以上と約１週間から６週間の期間，約５０℃から１２ ０℃の穏やかな温度で，約１．０１×１０５パスカル（１．０ａｔｍまたは１４． ８ｌｂｓ／ｉｎ２ ）で保存しておくと，少なくとも一部または全部が脱硫され得る ことが容易に予想されまたは推定される。さらに，同じ圧力で適度な高温，たとえ ば約１５０℃においては，使用済みタイヤの再生硬化（加硫）ゴム粉末粒子であっ て，サイズが約１００メッシュ（０．１５ｍｍ）から約１０メッシュ（２ｍｍ）の ものは，基本的に合計約１２分以内に全て脱硫された。実際に，前記硬化（加硫） ゴムの粉末粒子の密度は約１．０５から約０．９０に減少した。１．０５という値 は，硬化ＳＢＲ，天然ゴム，カーボンブラックおよび無機フィラーからなる典型的 な乗用車用タイヤのゴム部品の重量平均密度に近似している。さらに，これはいつ くかの種類の合成ゴムの公知のおよその密度でもある。１５０℃という温度は，少 なくとも３．４×１０６ パスカル（３４．０ａｔｍ）の圧力を必要とする近年の比 較の発明（米国特許第６，９９２，１１６号明細書）によってこれまで報告された 一番低い温度であるという点は指摘に値する。約３００℃を超える温度は脱重合を 引き起こし，低分子量でたとえば低品質の脱硫ゴムを産生するという事実が知られ ている。明らかに，穏やかな条件下では，本発明で新たに開示されたいずれの脱硫 試薬も，ゴムの初めの微細構造を基本的に示し，比較的高分子量を維持できる脱硫 ゴムを産生する。脱硫再生ゴムはその結果，元のまたは未使用ゴムと同じ形式の適 用で使用することができる。 【００３４】 本発明の脱硫試薬およびプロセスを利用することで，硬化（加硫）ゴムまたはエ ラストマーを，高圧力容器（反応槽），マイクロ波，超音波，触媒またはアルカリ金 属や二酸化炭素のような追加の試薬を必要とすることなく簡単な方法で脱硫するこ とができる。」 「【実施例】 【００３６】 実施例１ 本実施例では，α－テルピネオールを硬化（加硫）旅客タイヤの長方形の断片の 脱硫試薬として用いた。典型的な旅客タイヤは名目上，約３５重量％のスチレンブ タジエンゴム（ＳＢＲ）および約１８重量％の天然ゴム（ＮＲ）を含み，残りはカ ーボンブラック，フィラー，硫黄を含む。前記の硬化旅客タイヤの長方形の断片の サイズは約６０ｍｍ×２０ｍｍであった。初めに，重量が約３８グラムの断片と， 約４００グラムの脱硫試薬を，直径５８ｍｍで容量２５０ｍｌの容器に投入した。 脱硫操作（実験）を，温度約７０℃で１．０１×１０５ パスカル（１．０ａｔｍま たは１４．７ｌｂｓ/ｉｎ２）よりやや低い圧力で約２４０分間行った。この圧力は 脱硫操作（実験）を実施した場所の高度のため，すべての実施例において維持され た。断片は実験終了時には約３６％の脱硫試薬を吸収して手で引っ張ると裂けるよ うになった。これは硫黄架橋の結合の分解が基本的に終了したことを示している。 【００３７】 実施例２ 本実施例は基本的に実施例１と同一で，硬化（加硫）旅客タイヤの長方形の断片 のサイズが３０ｍｍ×１０ｍｍである点が異なっている。初めに，重量が約１８グ ラムの断片と，約４００グラムの脱硫試薬を，直径５８ｍｍで容量２５０ｍｌの容 器に投入した。脱硫操作（実験）を，温度約７０℃で１．０１×１０５パスカル（１． ０ａｔｍまたは１４．７ｌｂｓ/ｉｎ２ ）よりやや低い圧力で約２４０分間行った。 前記試薬とともに容器内に約２５℃で１４日間放置した場合，断片はペースト状の 塊に変形した。さらに塊中の硫黄含有量を独立認定研究所で分析したところ約０． ０３重量％であった。これは硬化（加硫）旅客タイヤの長方形の断片中の硫黄架橋 の分解が基本的に終了したことを示している。硬化旅客タイヤの硫黄含有量は名目 上は１．２４重量％である。 【００３８】 実施例３ 本実施例では，実施例１および２と同様に，α－テルピネオールを脱硫試薬とし て用いた。しかし，硬化（加硫）旅客タイヤは粉末粒子形状であった。実施例１お よび２に示すとおり，典型的な旅客タイヤは名目上，約３５重量％のスチレンブタ ジエンゴム（ＳＢＲ）および約１８重量％の天然ゴム（ＮＲ）を含み，残りはカー ボンブラック，フィラー，硫黄を含む。粉末粒子のサイズは約１００メッシュ（０． １５ｍｍ）から約１０メッシュ（２ｍｍ）であった。初めは，約５グラムの粉末粒 子と約１５グラムの脱硫試薬を直径１ｍｍで容量約１２０ｍｍの試験管に投入した。 粉末粒子は試験管の底で積み重なって山の形状になった。一連の脱硫操作（実験） が５種の温度，約１６，４５，６５，９６および１５０℃で行われた。すべて１． ０１×１０５ パスカル（１．０ａｔｍまたは１４．７ｌｂｓ/ｉｎ２）よりやや低い 圧力であった。積み重なった山の４ヶ所の時点，約３０，６０，１２０および２４ ０分での増加率は，１６℃でそれぞれ約１．０，１．０５，１．０８および１．３ ８，４５℃でそれぞれ約１．０，１．０９，１．２０および１．４７，６５℃でそ れぞれ約１．１６，１．３５，１．４４および１．４６，９６℃でそれぞれ約１． ３６，１．６０，１．６８および１．６８であった。積み重なった山の４ヶ所の時 点，約５，１２，１８および２４分での増加率は，１５０℃でそれぞれ約１．４４， １．８８，２．１３および２．２５であった。積み重なった山の高さの増加率は初 めは１と定義する。 【００３９】 約１６，４５，６５および９６℃の温度において，脱硫の程度は，先に示した通 り，４ヶ所の時点，約３０，６０，１２０および２４０分で測定を行った，積み重 なった山の増加率と脱硫された硬化（加硫）ゴムの密度との間の，あらかじめ確立 された関係から予測した。変換率は１６℃でそれぞれ約０，１５，２４および８７％， ４５℃でそれぞれ約０，２３，４６および８９％，９６℃でそれぞれ約６９，９４， ９７および１００％であった。１５０℃では，これも先に示した通り，４ヶ所の時 点，約５，１２，１８および２４分での変換率を予測した。これらはそれぞれ約５ ４，８３，９４および９９％であった。 【００４０】 この結果は，硬化（加硫）ゴムまたはエラストマーの脱硫試薬α－テルピネオー ルによる脱硫の程度または範囲は脱硫操作の温度と時間の操作によって容易に変化 させることができることを示唆している。一部または全部が脱硫された硬化された 旅客タイヤの粉末粒子は，処理から少なくとも２日間は膨張した状態を維持して， 増加率にほとんど変化はなかった。この観察は粉末粒子の増加は単に物理的に脱硫 試薬α－テルピネオールが粉末粒子内に浸透して膨張したことが原因ではないこと を示している。言葉を換えれば，粉末粒子は実際に脱硫されたのである。この観察 はさらに脱硫試薬の色が，もともとは完全に透明であるのが，処理時間の進行にし たがって暗く不透明になることからも確かめられた。そして温度が高いと，色の変 化も大きかった。これは粉末粒子の空孔から出るカーボンブラックおよびフィラー に起因する。空孔のサイズと数は時間とともに拡大することが，顕微鏡観察によっ て明らかとなった。」 イ 「脱硫」に関する上記の記載された内容を検討すると，①いずれの実施例に おいても，１．０１×１０５ パスカルよりもやや低い圧力で加硫ゴムをテレピン溶 液と共に加熱する「脱硫操作」が行われるのみで，機械的処理等追加の処理は行わ れておらず，特に，実施例１及び２では「脱硫操作」により「硫黄架橋の結合の分 解が基本的に終了した」とされていること，②本願発明の方法で処理したゴムを「脱 硫再生ゴム」 （段落【００３３】）と称していること，及び③背景技術の項において， 「脱硫することによってリサイクルする」（段落【０００２】， ）「脱硫の形態に再生 する」（段落【０００３】，及び「ゴムを再生する様々な脱硫方法」 ） （段落【０００ ４】）といった， 「脱硫」と「再生」を区別せずに使用した表現があることによれば， 本願明細書では， 「脱硫」を「再生」と同義，すなわち，使用済みの加硫ゴムを再利 用できる程度の可塑性及び粘着性を有する状態まで処理するという意味で用いてい るものと認められ，本願発明の「脱硫方法」も，そのような処理を行う方法である と解される。 (3) 甲２発明における脱硫 ア 引用文献には， 「脱硫」に関して，次のとおりの記載がある（一部の漢字の書 体を変更した。。 ） 「屑ゴムは普通ロールで粗砕きを行つた上更にロールに依り細く砕く，然る後油 を加えて脱硫罐内に入れ加熱に依り可塑性と粘着性を與えた後再びロールに依つて 再生ゴム中の粒子を微細に摺りつぶして一層可塑性と粘着性を増強する。 以上の３つのロール作業の呼稱が工場に依つて區々であり，譬えば脱硫後の粒子 の潰し作業を或る工場では Grinding と稱し或る工場では Refining と稱してい る。・・・生じ易い。 故に再生ゴム分科會では粗砕きを Cracking 之を更に細く砕く作業を Grinding 細 （ 砕），脱硫後の潰し作業を Refining（精細）と呼び判然區別することゝなつたから 之に一定せられることを希望する。（１２３頁左欄下から１１行～右欄５行） 」 「（ト） Refining 話は非常に前後するが Refining は前述の如く脱硫操作後の屑ゴム粒子をロール で更に細かく摺りつぶして可塑性と粘着性を一層附與する作業を云う。 然るに我が國では再生ゴム本来の性質は單に脱硫操作のみで得られるものと誤認 し Refining は只脱硫した屑ゴムの取纏めにのみ役立つものなりとして之に重きを 置かないものが甚だ多い。 今回の調査に於いて Refining に重點を置き之を丁寧に行っていた所は僅か１～ ２社あるのみで，出来上がった再生ゴムを他社と比較すると品質に非常な差異のあ ることが明確に證明せられた。 ?ち之をおろそかにしている工場の殆ど總ては屑ゴムの細砕に異常な努力を佛つ ているにも拘わらず出来上つた再生ゴムは粒子が粗く著しい見劣りが感ぜられた。 ・・・ 更に屑ゴムの再生は脱硫操作のみによつて行われるものであるとの考えから油性 法に於ては油の混和量を多くし加熱時間を長くするときは再生が充分に行われ従つ て再生ゴムが練り易くなるとされて居り事實その通りであるが此の場合は抗張力の 弱い所謂腰のない再生ゴムが得られるものである。之に反し脱硫を若くするときは 腰の強い再生ゴムが得られるが非常に練り難いものになることは周知の通りである。 併し此の際 Refining を充分に行えば練り難い缺點は除かれ，充分な可塑性と粘着性 を有すると同時に抗張力の高い腰の?い再生ゴムが得られるのである。 ?ち再生は脱硫のみならず Refining に依つても行われるものであり，チューブ屑 の如きは Refining のみに依り之を充分に行う事に依り立派に再生せられ，此の方が 合理的でもある譯である。 ・・・ 何れにしても Refining は斯くの如く重要なものであり，此の為には細砕ロールと 同じ構造のロールを使用することが絶對に必要である。（１２５頁右欄下３行～１ 」 ２６頁左欄４４行） 「３）脱硫 油法の脱硫剤としては現在専ら松根油及び松根タールが，用いられているが之は 合成ゴムの再生にも最も有効である。松根油と松根タールの利害得失については明 確でなかつた。 油の添加量は大體次の通りであつた。 地下足袋級 ０～２％ 使用せざる場合多し チューブ級 ５～７％ タイヤトレッド級 ８～１２％ １０％が最も多く最高は２５％であった。 タイヤトレッドに於て２５％を使用する工場があつたが之は相當多過ぎるものと考 えられる。 合成ゴムチューブも大體５～７％程度が多かつたがＧＲＩチューブについては成 るべく少量の方が望ましい。 ・・・ 前述の如く Refining を完全に行えば脱硫は少し若くとも差支えがない。 １２６ （ 」 頁右欄２６行～１２７頁左欄３行） イ 引用文献の上記記載のうち，特に， 「脱硫後の粒子の潰し作業を或る工場では Grinding と稱し或る工場では Refining と稱している。 ， 」 「脱硫後の潰し作業を Refining（精細）と呼び判然區別することゝなつたから之に一定せられることを希 望する。， 」「Refining は前述の如く脱硫操作後の屑ゴム粒子をロールで更に細かく 摺りつぶして可塑性と粘着性を一層附與する作業を云う。，我が國では再生ゴム本 」「 来の性質は單に脱硫操作のみで得られるものと誤認し Refining は只脱硫した屑ゴ ムの取纏めにのみ役立つものなりとして之に重きを置かないものが甚だ多い。，再 」「 生は脱硫のみならず Refining に依つても行われるものであり」及び ， 「３）脱硫 油 法の脱硫剤としては現在専ら松根油及び松根タールが，用いられているが之は合成 ゴムの再生にも最も有効である。」から見て，引用文献では，松根油などの脱硫剤を 用いた脱硫罐内での化学的処理のみを「脱硫」と称し，「脱硫」後に Refining を行 って再利用可能な程度の可塑性及び粘着性を有する形態のゴムを得ることを「再生」 と称していると認められる。 (4) 甲２発明の認定と本願発明との対比 ア 上記のとおり，本願では， 「脱硫」を使用済みの加硫ゴムを再利用できる形態 まで処理するという意味で用いているものと認められる。したがって，「脱硫方法」 である本願発明と対比するために引用文献から認定される甲２発明は，引用文献で いうところの「脱硫」ではなく「再生」の方法であるべきで，本願発明と対比する 際に認定されるべき甲２発明は， 「屑ゴムの再生方法であって，硫黄架橋している硫 黄を含む加硫ゴムである屑ゴムを Cracking （粗砕）及び Grinding （細砕）する工程， 脱硫罐内に松根油と共に入れて加熱する工程，Refining（精細）して再利用可能な 程度の可塑性と粘着性を与える工程，を含む屑ゴムの再生方法。 というべきもので 」 ある。 審決は，引用文献から，屑ゴムを砕き，化学処理する工程までの「脱硫」方法を 認定したに留まり，再利用可能な可塑性及び粘着性を有するゴムを得るための「再 生」方法全体を認定しなかった点で誤りである。 イ 本願発明の「テルピン溶液」は甲２発明の「松根油」に相当し，本願発明の 「脱硫」は甲２発明の「再生」に相当するので，両者は，①甲２発明においては， 「Refining（精細）して再利用可能な程度の可塑性と粘着性を与える工程」を含む のに対して，本願発明ではそのような工程を含むことが特定されていない点，②用 いるテルピン溶液が，本願発明では５４～１００％の架橋を破壊して，加硫ゴム中 の硫黄含量を減少するに十分な量であるのに対して，甲２発明では量について特定 がない点，及び，③本願発明では， 「５４～１００％の」架橋を破壊しているのに対 して，甲２発明では，架橋を破壊しているものの，架橋の破壊の程度について特定 がない点，において相違する。 したがって，審決の相違点の認定には誤りがある。 ２ 取消事由４（本願発明の容易想到性判断の誤り）について (1) 上記１(4)のとおり，本願発明と甲２発明との間には審決の認定しなかった 相違点があるので，その点の容易想到性について検討する。 (2) 引用文献においては，「Refining（精細）して再利用可能な程度の可塑性と 粘着性を与える工程」については，「再生は脱硫のみならず Refining に依つても行 われる」「 ，（Refining を）をおろそかにしている工場の殆ど總ては・・・出来上つ た再生ゴムは粒子が粗く著しい見劣りが感ぜられた」 何れにしても Refining は斯 「 ， くの如く重要なもの」等とされており， 「Refining（精細）して再利用可能な程度の 可塑性と粘着性を与える工程」を重視すべきことが強調されている（甲２）。そうす ると甲２発明に接した当業者は，再生（本願発明の「脱硫」）に際して「Refining （精細）して再利用可能な程度の可塑性と粘着性を与える工程」を強化するべきこ とを想到するとしても， 「Refining（精細）して再利用可能な程度の可塑性と粘着性 を与える工程」を必須としない構成については，これを容易に想到し得ない。 (3) 本願発明の「５４～１００％の架橋を破壊して，加硫ゴム中の硫黄含量を減 少するに十分な量のテルピン溶液」とは，本願発明の意味での「脱硫」，すなわち， 使用済みの加硫ゴムを再利用できる形態まで「再生」すること，を基本的に完了す るに足りる量のテルピン溶液を意味すると解される。 一方，甲２発明の「再生方法」では，松根油と共に加熱する工程のみならず，可 塑性及び粘着性を強める Refining 工程も必須であって，松根油と共に加熱する工程 のみで「再生」が行われるわけではないから，松根油の量は，加硫ゴムを再利用で きる可塑性及び粘着性を有する形態まで「再生」するのに十分な量であるとは認め られない。むしろ，引用文献には，前記のとおり油の量を多くし加熱時間を長くす ると再生ゴムの腰が弱くなるので，そうせずに Refining を十分に行うことで十分な 可塑性と粘着性を有し，腰の強い再生ゴムが得られる旨が記載されているので，油 の量を多くすることには阻害要因があるというべきである。 (4) したがって，本願発明と甲２発明との間の上記各相違点に係る構成は，当業 者が容易に想到し得たものであるとはいえないから，審決の容易想到性判断には誤 りがある。そして，この誤りは結論に影響を及ぼすものであるから，原告主張の取 消事由４は理由がある。 ３ 結論 以上のとおり，原告主張の取消事由３及び４には理由があり，結論に影響を及ぼ す誤りがある。よって，審決を取り消すこととして，主文のとおり判決する。 知的財産高等裁判所第１部 裁判長裁判官 設 樂 一 裁判官 大 須 賀 滋 裁判官 小 田 真 治 |